Původ a rozšíření v Číně
Pokud jde o původ hracích karet, vědci se obecně domnívají, že jejich prototyp pochází z dynastie Tang v Číně v 9. století. Tehdejší listová hra, jako nejstarší papírový herní nástroj, již měla vlastnosti kombinování barev a čísel. S rozkvětem Hedvábné stezky byly ve 14. století do Persie zavedeny karetní hry, které arabští kupci vylepšili na „Mamluky“.
Evoluce v Persii a Arábii
Sada hracích karet vyrobená v roce 1390, nyní umístěná v paláci Topkapi v Istanbulu, jasně ukazuje strukturu 56 karet, která je velmi blízká moderním hracím kartám. Za zmínku stojí, že tato starodávná sada již obsahuje čtyři barvy: žezla, poháry, meče a mince, které položily základ prototypu pozdějších evropských hracích karet.
